A American Eletric Power (AEP) anunciou, no dia 25, que vai desativar três de suas usinas a carvão nos EUA. A decisão é parte de um acordo com o governo e grupos ambientais. Em 1999, a Agência de Proteção Ambiental, os governos de oito estados e algumas organizações ambientais processaram a companhia por violar o Clean Air Act. A AEP não teria instalado os controles de poluição exigidos quando renovou parte de suas usinas. A empresa se comprometeu a fechar suas plantas nos estados da Indiana, Ohio e Kentucky até 2015. A companhia vai compensar a redução na geração de eletricidade com investimentos em energia solar e eólica em Indiana e Michigan. A AEP também pagará US$ 6 milhões aos estados envolvidos na ação e outros US$ 2,5 milhões a grupos da sociedade civil. Com base no entendimento, que revisa um acordo anterior de 2007, a empresa poderá instalar filtros menos custosos em sua usina no estado da Indiana. A AEP investirá US$ 5 bilhões em controles de poluição para plantas antigas na região leste dos EUA e deverá reduzir suas emissões de dióxido de enxofre. As usinas movidas a carvão são as maiores emissoras do gás e de outras substâncias tóxicas, como o mercúrio. Ambientalistas destacaram os efeitos positivos do acordo para a saúde pública. A decisão reforça uma tendência de substituição do carvão como fonte de energia. O mineral, que era responsável por 50% da geração elétrica do país em 2008, responde hoje por 32%. A queda se deve à maior regulamentação federal e à concorrência do gás natural, cujos preços se reduziram drasticamente nos últimos anos.