A empresa Ocean Power Technologies planeja instalar, em outubro, um gerador de energia maremotriz na costa do estado de Oregon. Em agosto, a companhia recebeu licença do Departamento de Energia para operar uma usina a partir de dez geradores por 35 anos. Os dispositivos serão colocados a 4 km da costa, de onde a energia captada em alto mar será transferida ao continente por cabos subaquáticos. Existem outros projetos do tipo no país, mas este é o que chegou mais perto de conectar um gerador offshore à rede elétrica em terra. A estimativa da empresa é abastecer cerca de mil residências. O projeto está em sua etapa inicial e o primeiro dos dez geradores ainda se encontra em fase de testes. O custo de desenvolvimento de energia a partir de ondas é alto e a companhia precisa financiar os outros geradores. A iniciativa já recebeu US$ 2,4 milhões do Departamento de Energia como parte de um programa de estímulo ao uso de recursos hídricos. Outros US$ 430 mil vieram do Oregon Wave Energy Trust, um fundo estadual sem fins lucrativos. A expectativa é atrair outros investidores caso o primeiro gerador mostre resultados positivos. Recentemente, o Departamento divulgou estimativas de que os recursos hidrícos, incluindo hidrelétricas e força maremotriz, têm o potencial de fornecer cerca de 15% da eletricidade consumida nos EUA até 2030. A contribuição atual é de aproximadamente 6% e o governo pretende continuar incentivando essa fonte alternativa. Enquanto os defensores de energia limpa aplaudem o plano, representantes do setor de pesca temem o impacto sobre o ecossistema.