O debate republicano em Nevada na terça-feira, 18, mostrou a hostilidade existente entre os pré-candidatos. O encontro foi dominado por ataques a Herman Cain, e discussões entre Mitt Romney e Rick Perry. Cain tem recebido mais atenção da mídia desde o final de setembro, quando venceu uma eleição simulada na Floridal. O candidato foi atacado por sua proposta de reforma fiscal, batizada de “9-9-9”. O plano fixaria em 9% os impostos sobre lucros das empresas e renda dos indivíduos, e criaria um terceiro imposto, também de 9%, sobre o consumo. Os outros candidatos criticaram Cain pela criação da nova taxa que prejudicaria a população. Perry acusou Romney por empregar imigrantes ilegais em sua residência. O caso ocorreu em 2007, quando o ex-governador de Massachusetts foi acusado de empregar jardineiros sem documentação. A denúncia veio em resposta a críticas de Romney ao DREAM Act texano, programa defendido por Perry que possibilita cidadania a filhos de imigrantes ilegais que ingressem em universidades. Romney afirmou desconhecer a situação dos trabalhadores. O ex-governador também teve que se defender de ataques ao sistema de saúde implementado em Massachusetts, comparado com a reforma da saúde do presidente Obama. Romney declarou que o sistema foi formulado para um estado e que não o implantaria na nação.  O pré-candidato e ex-governador de Utah, Jon Huntsman, boicotou o debate como protesto à decisão de Nevada de marcar a data de sua eleição primária para 14 de janeiro, violando as regras do partido. Os candidatos vão se enfrentar novamente no meio de novembro, em um debate sobre política externa.