A Agência Espacial Russa anunciou, no dia 13, que vai adiar o próximo lançamento à Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês). A viagem, prevista para até outubro, foi adiada para 12 de novembro. O motivo teria sido uma averiguação de possíveis falhas nos equipamentos. Os EUA, que têm um astronauta entre a tripulação em questão, se preocupam com o adiamento. Um novo atraso deixaria a ISS vazia após 19 de setembro, prazo máximo para retorno dos astronautas em órbita hoje. Embora seja possível controlar a ISS a partir da Terra, é impossível consertar um defeito remotamente. Nesse caso, a Estação ficaria em risco, afetando a todos os países que a financiam. Além disso, a NASA depende exclusivamente da Rússia para o transporte de astronautas, já que encerrou seu programa de ônibus espacial em julho. A agência pretende terceirizar o transporte de tripulantes e suprimentos para baratear as viagens espaciais e investir em projetos mais ambiciosos, como pesquisas no espaço. Mas o setor privado tem encontrado grandes problemas técnicos, sendo improvável que assuma a função antes de 2015. A fim de acelerar a capacitação das empresas privadas, a administração Obama propôs US$ 850 milhões em incentivos para o programa comercial da NASA no orçamento de 2012. O montante é superior aos valores aprovados pelo Senado e pela Câmara, respectivamente de US$ 500 e US$ 312 milhões. Enquanto perdurar o impasse orçamentário em Washington e as dificuldades do setor privado, os EUA continuarão tendo que contratar o transporte russo, único sistema disponível atualmente.