O acesso dos EUA a minerais raros pode ganhar relevância no Congresso em 2011 devido ao domínio chinês sobre a produção no mundo. A questão cresceu após a China revelar a construção de uma reserva com capacidade para armazenar o equivalente a 30% da demanda global. Segundo o Centro de Pesquisa Geológica dos EUA, a China concentra metade das reservas mundiais e controla mais de 90% da produção, fatores que alavancam o seu poder de barganha. Analistas acreditam que a suspensão de embarques para o Japão e a ameaça de imposição de quotas a países ocidentais no ano passado se relacionaram às tensões geopolíticas no sudeste asiático. Para aumentar a segurança energética dos EUA, o representante Mike Coffmann (R-CO) pretende introduzir um projeto de lei que exija do Pentágono a construção de estoques estratégicos. O senador John Kerry (D-MA) declarou que, embora as forças armadas sejam responsáveis por apenas 5% das importações, o país depende da China para produzir armas poderosas de seu arsenal. Outros políticos, como a senadora Lisa Murkowski (R-AK), defendem o aumento da produção nacional antes da criação de reservas. A senadora acredita que a entrada do governo no mercado consumidor estrangularia ainda mais a oferta. Minerais raros são fundamentais para a indústria de energia alternativa e para a indústria bélica, apesar de não serem considerados estratégicos pelo Departamento de Defesa. Como alguns são insubstituíveis, o governo e o setor privado tentam encontrar uma fórmula para fazer renascer a produção do país, interrompida há 15 anos.