Energia eólica foi a fonte que mais contribuiu para ampliar a capacidade de geração de eletricidade dos EUA em 2012. O dado é parte de um relatório publicado, no dia 6, pelo Departamento de Energia (DOE, na sigla em inglês). Ao longo do ano passado, o setor eólico foi responsável por 43% das novas adições à produção de energia elétrica. No mesmo período, os EUA foram o país que mais ampliou a capacidade de geração de eletricidade a partir da fonte eólica. O aumento, de 13 gigawatts, foi quase duas vezes maior do que o alcançado no ano anterior. Durante o primeiro mandato do presidente Barack Obama, a geração de eletricidade por energia solar e eólica duplicou, em parte devido a programas de incentivos estaduais e federais. A meta do presidente é dobrar novamente a geração de eletricidade por fontes renováveis até 2020. Hoje, a capacidade do setor eólico dos EUA é suficiente para abastecer anualmente mais de 15 milhões de residências, o equivalente aos estados de Washington e Califórnia somados. A indústria foi estimulada por avanços técnicos nas turbinas, que também permitiram expandir instalações em regiões com menor incidência de ventos fortes. Outro ponto positivo é que o preço da energia eólica em contratos de longo prazo caiu pela metade em comparação com os níveis de 2009, tornando-a competitiva com outras fontes. Apesar dos bons resultados, o DOE ressalta que o ritmo de crescimento do setor no ano passado provavelmente não vai se manter em 2013. Segundo o Departamento, a falta de clareza quanto à manutenção das políticas de incentivos e os cronogramas dos projetos farão com que este ano seja mais lento para o segmento.