A empresa britânica Centrica firmou um acordo com a Cheniere Energy para importar gás natural dos EUA. Assinado no dia 25, o contrato prevê o fornecimento anual de 1,75 milhão de toneladas métricas de gás, quantidade suficiente para abastecer cerca de 1,8 milhão de residências. É a primeira vez em que o Reino Unido importará gás de xisto extraído nos EUA. A Cheniere, responsável pela unidade de liquefação de gás na Louisiana, pretende fazer as primeiras entregas a partir de 2018. O acordo ainda depende da obtenção de licenças federais e de financiamento por parte da Cheniere. Junto de outras empresas do setor, a companhia quer se beneficiar da queda drástica no preço do gás produzido nos EUA, exportando o recurso para mercados onde seu valor seja maior. O uso de técnicas inovadoras nos últimos anos, como a fratura hidráulica, levou a um aumento considerável do volume de produção de gás do país. Como as regulações nos EUA favorecem o uso doméstico e há falta de infraestrutura para o processo de liquefação, as empresas pressionam o governo a acelerar as permissões de exportação. No Reino Unido, o acordo veio em um momento de temor quanto à possibilidade de crise de oferta no futuro. Problemas com fornecimento no continente europeu e o baixo nível das reservas domésticas deixaram o país em alerta na semana passada. O primeiro-ministro britânico, David Cameron, afirmou que o acordo ajudará na diversificação das fontes de energia do país.