O Departamento do Interior (DOI, na sigla em inglês) divulgou um plano, no dia 9, que limita a exploração de petróleo não convencional em terras federais nos estados de Colorado, Utah e Wyoming. A proposta reduz em cerca de 1,6 milhões de acres a extensão de terras liberadas pela administração George W. Bush. De acordo com a recomendação do Escritório de Gestão da Terra, apenas 807 mil acres serão disponibilizados para a produção dos recursos, o que representa um terço do previsto no projeto anterior. O órgão, que é um braço do DOI, excluiu determinadas áreas que são habitat de vida selvagem. Esse tipo de petróleo é considerado não convencional por ser encontrado em locais de difícil acesso e de alto custo extrativo, como rochas e areias betuminosas. Uma grande preocupação ambiental é em relação à enorme quantidade de água usada na extração e à contaminação de lençóis freáticos. O Departamento também aprovou dois arrendamentos para a promoção de pesquisa e desenvolvimento. A ideia é inovar tecnologicamente para que a exploração ocorra com maior segurança ambiental. O novo plano foi questionado por defensores do negócio petrolífero. Segundo os republicanos, a administração Obama tem sido muito restritiva na liberação de terras federais para a exploração. Um porta-voz do American Petroluem Institute, maior associação de petróleo e gás no país, disse que o plano manda uma mensagem negativa para o mercado dias após a reeleição. O DOI, entretanto, afirma que a medida é consistente com o objetivo de explorar o potencial das fontes nacionais de energia de maneira responsável.