O presidente Barack Obama viajará à América Latina na sexta-feira, 18, num roteiro que começa no Brasil, passa pelo Chile e termina em El Salvador. O objetivo da viagem é expandir as relações econômicas como parte do plano de Obama de dobrar as exportações até 2014. A importância da região para os EUA é crescente: entre 2004 e 2009, as exportações do país para a região cresceram 86% e devem dobrar nos próximos 5 anos. Segundo a Casa Branca, as exportações em 2010 foram responsáveis por 900 mil empregos nos EUA, atingindo um valor estimado de US$ 161 bilhões. Outro sinal da importância da viagem para os EUA é a equipe que acompanhará o presidente Obama, a qual conta com o Secretário do Tesouro Timothy Geithner, o representante comercial dos EUA, Ron Kirk, a administradora da Agência de Protenção Ambiental, Lisa Jackson, e o Secretário de Energia, Steven Chu. Mike Froman, assessor adjunto do Conselho de Segurança Nacional para assuntos de economia internacional, destacou o crescimento expressivo dos países latinos – especialmente o Brasil – nos últimos anos. A expansão da classe média brasileira, por exemplo, é vista como uma grande oportunidade. Há grande expectativa por parte dos EUA de crescimento ecônomico brasileiro nas áreas de energia e infraestrutura, motivada principalmente pela descoberta das reservas do pré-sal, a Copa do Mundo de 2014 e as Olimpíadas de 2016. O etanol também deve ser parte da pauta energética, embora Froman declare não esperar nenhum avanço na área. Brasil e EUA também devem discutir preocupações econômicas globais, como o câmbio chinês e a desvalorização do dólar.