Seis navios de guerra russos entraram no Mediterrâneo, no dia 16. Os navios se juntarão a outros dez, enviados para uma região próxima à Síria nos últimos três meses. A localização final da frota deve ser definida até setembro, mas é provável que seja perto de Tartus, base russa na Síria. A movimentação é considerada a maior das últimas décadas e teria como objetivo impedir uma intervenção internacional no país árabe. Os russos já transferiram mísseis Yakhont para o governo sírio, e consideram enviar submarinos nucleares e baterias antiaéreas S-300 em breve. Os Yakhonts antinavios e os submarinos dificultariam o repasse de armas ocidentais às forças de oposição síria pelo litoral. Já os S-300, que podem destruir aeronaves, impediriam o estabelecimento de uma zona de exclusão aérea. Alguns militares dos EUA veem a iniciativa como uma demonstração de poder e uma ameaça a Israel. Parte dos artefatos bélicos poderia ser transferida ao Hezbollah, no Líbano. Para outros, a manutenção da base pela Rússia é positiva para o encerramento da guerra civil. Isto porque a Rússia estaria mais disposta a romper com o regime em Damasco se souber que sua presença militar não estará ameaçada em um cenário pós-Assad. A posição de senadores nos EUA tem um tom menos conciliador. Para o Bob Corker (R-TE), membro do Comitê de Relações Externas, o conjunto de ações militares russas é mais um indicativo de que os EUA precisam armar as forças moderadas da oposição síria. A opinião é compartilhada por veteranos, como o senador John McCain (R-AZ).

O serviço de inteligência russo FSB prendeu, no dia 13, um diplomata dos EUA acusado de espionagem. Ryan Fogle seria suspeito de tentar convencer um agente do FSB a trabalhar para a CIA. A proposta incluiría US$ 100 mil imediatos e até US$ 1 milhão por ano ao russo, que atua no combate ao terrorismo no norte do Cáucaso. A prisão foi filmada e transmitida na televisão, o que não é uma prática usual nessas situações. O diplomata foi liberado no dia seguinte, com ordens para deixar o país. O governo dos EUA não quis comentar o caso. Reunidos na Suécia para um encontro do Conselho do Ártico, no dia 15, o secretário de Estado John Kerry e o ministro das Relações Exteriores Sergei Lavrov evitaram o tema. Lavrov afirmou que o assunto já havia sido esclarecido, e Kerry disse que ele e seu contraparte estão focados em buscar uma solução para a crise na Síria. O fato de o agente russo atuar no Cáucaso pode indicar que o episódio se relaciona com os atentados em Boston. A família dos irmãos Tsarnaev, acusados do atentado, tem origem chechena. Em 2011, o FSB alertou o FBI e a CIA sobre atividades suspeitas dos Tsarnaev. O FBI chegou a entrevistar um dos irmãos na época, mas arquivou o caso por falta de provas. Após o atentado, o FBI acusou o FSB de reter informações que poderiam ter levado à prisão preventiva de Tsarnaev. O caso de Fogle pode ser apenas um acerto de contas entre as agências, mas alguns analistas acham que a motivação foi política. Em vias de um possível acordo sobre a Síria, o Kremlin teria tentado mostrar a seus aliados sua autonomia em relação aos EUA.