Fonte: Occupy Posters/Flickr

Por Wayne A. Selcher, PhD* [Informe OPEU] [Excepcionalismo americano]

A raridade da comparação séria 

Os comparativistas fariam bem em se guiarem pela observação do falecido sociólogo político Seymour Martin Lipset de que “É impossível entender um país sem ver como ele varia dos outros. Aqueles que conhecem apenas um país não conhecem nenhum país.” Assim, usei alguns dados comparativos em artigos anteriores para o OPEU, sobre o “excepcionalismo” americano e a sua cultura política e observei que os americanos como um todo, incluindo acadêmicos, têm mostrado pouco ou nenhum interesse em comparar objetivamente (e, sobretudo, sistematicamente) o desempenho real e o status relativo dos Estados Unidos em relação ao de outros países, amplamente. O orgulho nacional e a autoconfiança têm funcionado contra essa contextualização para uma grande porcentagem da população por décadas – se você se considera único ou o melhor, por que se preocupar com ideias, percepções ou práticas de outras nações? Uma grande pesquisa YouGov de 2021 revelou que “os americanos tendem a acreditar que os EUA são, de fato, a melhor nação da Terra, por 50% a 31%“. Uma pesquisa da Fox News de julho de 2024 https://www.foxnews.com/official-polls/fox-news-poll-69-think-u-s-best-country-up-5-points-since-last-yearconcluiu que 7 em cada 10 eleitores americanos acham que os EUA são o melhor país do mundo para se viver… [embora] menos da metade tenha orgulho do país, e dois terços não confiem no governo federal e não confiem no Congresso“.  

Nacionalismo, etnocentrismo, paroquialismo, resistência institucional a grandes mudanças, dúvidas mais recentes sobre o papel nacional no mundo, oposição conservadora do movimento America First (“América Primeiro”) ao “globalismo”, falta de interesse ou conhecimento e um senso de singularidade geralmente funcionaram para tornar as investigações comparativas internacionais sobre os Estados Unidos como meramente acadêmicas em valor. O imenso tamanho territorial e populacional do país, a diversidade de muitos tipos, as grandes variações regionais e as desigualdades tornam as comparações internacionais precisas e úteis metodologicamente difíceis e talvez contraditórias para generalizações em nível nacional. O sistema de educação pública é definitiva e adequadamente centrado nos EUA e não prioriza o estudo de línguas, histórias e culturas estrangeiras. Há um forte foco público em questões domésticas. A população em geral tem um fraco conhecimento e interesse em assuntos além das fronteiras dos EUA que não afetam diretamente o país e, recentemente, mostrou menor apoio ao envolvimento dos EUA no exterior.  

Nuances nos graus de orgulho nacional, no entanto, podem expandir a receptividade potencial a ideias e percepções do exterior por causa de dúvidas nacionais mais recentes e menos confiança sobre o futuro. Uma pesquisa da Pew Research em 2023 afirmou que “dois em cada dez americanos dizem que os EUA ‘estão acima de todos os outros países do mundo’. Cerca de metade (52%) diz que os EUA são ‘um dos maiores países, junto com alguns outros’, enquanto 27% dizem que ‘há outros países que são melhores do que os EUA’”. Uma pesquisa do Wall Street Journal/NORC de 2023 mostrou resultados quase idênticos. 

Is the United States ‘Exceptional’?

Leia mais sobre o assunto neste artigo do prof. Wayne Selcher

Já que apenas 4,2% de todas as pessoas vivas hoje são americanas, estas últimas certamente podem aprender algo dos outros 96%, nos outros aproximadamente 200 países do mundo, além da habitual autocongratulação “Estou feliz por não estarmos tão mal quanto os do país XYZ!”. Na verdade, esse exame sério pode fornecer algumas ideias para realmente tornar a América “grande novamente”, em termos de desempenho real em medidas de qualidade de vida além de simples slogans de campanha política. Dados confiáveis abundantes estão disponíveis para identificar áreas de sucesso e aquelas de baixo desempenho em relação ao potencial americano, como visto mais claramente em um contexto comparativo do que outros países alcançaram. 

O Projeto Estado da Nação  

A validade e o valor das perspectivas de tais comparações são a premissa do estudo incomum divulgado em fevereiro de 2025 e chamado “O Estado da Nação: Relatório do progresso nacional”. Com evidências empíricas, o projeto propõe ir além das distorções perceptivas e interpretativas causadas pela polarização partidária, desinformação e “fatos alternativos” e um espírito nacional de pessimismo “para fornecer uma avaliação geral de como o país está se saindo em uma ampla gama de fatores que nós, e o povo americano, acreditamos ser importantes”. Patrocinado pelo Instituto Murphy da Universidade de Tulane, o produto é o resultado de pesquisa e discussão entre um “grupo diversificado de líderes de pensamento – de todo o espectro político“, especialmente de sete importantes think tanks e representantes das últimas cinco administrações federais de ambos os partidos. Um painel de aproximadamente 1.000 cidadãos também participou, para avaliar a opinião pública e seu julgamento sobre as questões. Usando “37 medidas em 15 tópicos-chave que capturam o progresso da América“, o empreendimento abrangente pintou o “quadro geral”, identificando áreas de sucesso nacional e aquelas em que melhorias são necessárias, ao mesmo tempo em que delineia padrões e tendências. Ampla atenção é dada a situações e estatísticas que exigem nuances e ressalvas, com explicação abundante da metodologia e do processo do projeto. 

O histórico e as tendências dos Estados Unidos são colocados no contexto de muitos outros países, com os países incluídos variando de acordo com a fonte de dados. Os resultados estão disponíveis na forma de um relatório completo (138 páginas), resumo executivo (19 páginas) e um resumo condensado de um gráfico de uma página. O sumário executivo apresenta análises mais completas e sugestões de melhoria. Estão incluídas fontes de dados e notas metodológicas sobre a seleção e utilização de variáveis e indicadores, bem como a cobertura midiática do projeto. As extensas Notas sobre os Dados servem como um bom guia de fontes confiáveis para acadêmicos que desejam realizar suas próprias pesquisas quantitativas e qualitativas sobre os Estados Unidos, comparativas ou não. Um vídeo de noventa minutos de um painel de discussão do projeto na Brookings Institution está disponível. 

A investigação descobriu um consenso bipartidário considerável entre participantes tão diversos e no público sobre quais áreas são bem-sucedidas e quais ficam aquém. No geral, o tamanho e a complexidade da sociedade americana em relação aos outros dão origem a algumas descobertas que parecem ser exceções ou contraditórias. O resumo executivo conclui, no geral: 

Conclusão # 1: Somos uma nação de extremos – sucessos extremos e fracassos extremos. 

Conclusão # 2: Nossas tendências nacionais estão melhorando em mais áreas do que estamos diminuindo. No entanto, em relação a outros países, o oposto é verdadeiro – estamos diminuindo em mais áreas do que melhorando. 

Conclusão # 3: Nossa economia está pronta para o sucesso contínuo. 

Conclusão # 4: Nossa renda crescente não está se traduzindo em maior bem-estar percebido e nas relações sociais. 

A apresentação e a interpretação dos dados nacionais e comparativos são complicadas e cuidadosamente matizadas, inclusive na forma tabular. No geral, do lado positivo, essa ampla comparação internacional mostra que os Estados Unidos estão bem classificados internacionalmente nestas categorias: produção econômica e produtividade, anos médios de educação, resultados de testes acadêmicos, jovens na escola ou empregados, voluntariado, confiança em outras pessoas, confiança na polícia, evitação do desemprego de longo prazo e crescimento dos ganhos por hora no trabalho. Do lado negativo, os Estados Unidos têm uma classificação inferior internacionalmente nestas categorias: mortalidade infantil, peso saudável ao nascer, níveis ou taxas de desigualdade de renda, satisfação com a vida atual, expectativa de vida, isolamento social, lares monoparentais, problemas de saúde mental (especialmente depressão e ansiedade de jovens e adultos, overdoses fatais e suicídio), ameaças à liberdade de imprensa, desconfiança das instituições (governo federal, universidades, justiça criminal), taxa de homicídios, violência armada, participação eleitoral, antagonismo interpartidário, questionamento da democracia, emissões líquidas de gases de efeito estufa, qualidade do ar, relação emprego/população e participação na força de trabalho.  

O mal-estar nacional no contexto internacional 

Embora o país tenha se saído muito bem em indicadores macroeconômicos em relação a outros desde a pandemia, parece haver pouca consciência desse fato entre o público, em termos de suas experiências pessoais. A maioria dos americanos também não está ciente do sério grau de deficiências comparativas que o país exibe em relação à maioria das outras democracias. No entanto, o desconforto com muitas dessas deficiências identificadas, em vez das realizações relativas, foi um grande impulsionador dos resultados populistas e anti-establishment da eleição presidencial de novembro de 2024, talvez resumidos como preocupação ou mal-estar em grande parte da população sobre o declínio do bem-estar pessoal e nacional.  

Como observou o relatório do New York Times sobre o projeto O Estado da Nação, “a lacuna entre a prosperidade e a qualidade de vida dos americanos cresceu desde a década de 1990“. A atração do slogan vencedor “Make America Great Again” (“Faça a América Grande de Novo”) em resposta foi definitivamente mais forte em 2024 do que nas eleições de 2016 e 2020. A Gallup observou em janeiro de 2025 que houve uma baixa recorde no público na satisfação com a vida pessoal (44% “muito satisfeito“, um status em declínio desde o início da pandemia), mas a satisfação pessoal no geral estava bem acima da classificação para o país como um todo, o que é a relação constante entre essas duas variáveis. A pesquisa determinou que “Mais de três quartos dos adultos dos EUA estão ‘muito’ (50%) ou ‘um pouco’ (27%) insatisfeitos com o país, enquanto apenas um em cada cinco está um pouco (16%) ou muito (4%) satisfeito … a porcentagem de americanos que dizem estar muito insatisfeitos tem sido o maior grupo desde 2006”. Essa última categoria tem crescido muito desde 2002, um sinal preocupante para o futuro da nação.  

Legenda: Satisfação dos americanos com os EUA, 1995-2025 / Em geral, você está satisfeito ou insatisfeito com o modo como as coisas estão indo nos Estados Unidos nesse momento? / Você está muito [satisfeito/insatisfeito] ou apenas um pouco [satisfeito/insatisfeito]? 

Fonte: Gallup, “Nova baixa nos EUA ‘Muito satisfeito’ Com a vida pessoal“, 23 jan. 2025. 

A apreensão americana sobre o estado da nação, uma crise de confiança, é muito mais profunda do que as questões de aumentos de preços, imigração indocumentada e excessos de “wokeness” que figuraram com destaque na campanha eleitoral de 2024. O orgulho no país está em um “nível baixo quase recorde“. Como explicou o Pew Research em sua pesquisa de abril de 2024 sobre o assunto, “‘O sonho americano‘ é uma frase centenária usada para descrever a ideia de que qualquer pessoa pode alcançar o sucesso nos Estados Unidos por meio de trabalho árduo e determinação. Hoje, cerca de metade dos americanos (53%) diz que o sonho ainda é possível”. A pesquisa observou que a crença é mais forte nas gerações mais velhas (mais de 60%) e nas pessoas de renda mais alta (64%) do que entre as pessoas com menos de 50 anos (42%) e de renda mais baixa (39%).  

A satisfação pública com a forma como a democracia está funcionando nos Estados Unidos despencou de 52%, em 2000, para 34%, em 2025, com 61% insatisfeitos, de acordo com o Gallup. O Estado da Nação relatou que “Quase dois terços dos países de alta renda têm mais apoio à democracia do que os Estados Unidos“. A mídia de massa é uma parte essencial do diálogo nacional, mas, em outubro de 2024, 36% do público não indicou qualquer confiança na mídia de massa, e 33% registraram apenas “não muita” confiança, com opiniões fortemente negativas entre os republicanos. O número que indica uma “grande quantidade/quantidade razoável” de confiança na mídia diminuiu constantemente de uma alta de 72% em 1976, quando a cobertura do escândalo Watergate e da guerra do Vietnã ganhou respeito público.  

Embora o ceticismo sobre a democracia e o governo esteja crescendo no mundo ocidental, a comparação internacional mostra claramente que os Estados Unidos são uma das nações mais afetadas. O país está sofrendo uma profunda divisão partidária, turbulência e mau funcionamento do governo federal, à medida que luta com problemas que podem vir a colocar em risco seu bem-estar doméstico e o tipo, estilo, estabilidade, qualidade ou a própria existência de sua liderança internacional. 

Rankings-chave selecionados dos Estados Unidos 

Para facilitar um estudo mais aprofundado deste tópico emergente, abaixo estão algumas posições e classificações adicionais do ranking global dos Estados Unidos em escalas internacionais amplamente utilizadas em relação à qualidade da democracia e do bem-estar humano. Vários desses rankings estão incluídos no relatório do Estado da Nação como pontos de dados, mas sem se deter nas conclusões detalhadas de cada um. Todos incluem informações sobre sua metodologia e interpretação dos dados. Cada um lança alguma luz comparativa sobre um aspecto da preocupante situação doméstica dos Estados Unidos hoje e sobre as preocupações internas e externas a respeito do declínio nacional e de seu efeito na posição do país no mundo.  

1. Freedom House (2024): Classificado como “Livre”, com uma pontuação de 83 de um máximo de 100, entre 210 países e territórios, onde uma pontuação de 100 é a mais livre (em contraste com “parcialmente livre” e “não livre”). “No entanto, nos últimos anos, suas instituições democráticas sofreram erosão, refletida na crescente polarização política e extremismo, pressão partidária sobre o processo eleitoral, maus-tratos e disfunções nos sistemas de justiça criminal e imigração e crescentes disparidades de riqueza, oportunidades econômicas e influência política”. Principais pontos fracos: os direitos políticos pontuaram 33 em 40, e as liberdades civis, 50 de um teto de 60. 
2. Índice de Democracia (Economist Intelligence Unit, 2023): Classificado como uma “democracia falha”, aparece em 29º lugar em uma lista de 167 países, com uma pontuação de 7,85 de 10, com as áreas mais fracas em “funcionamento do governo” (6,43 de 10) e “cultura política” (6,25 de 10). 
3. Matriz da Democracia (Universidade de Würzburg, Alemanha, 2020): Classificado em 36º lugar (“democracia deficiente”) entre 176 países, onde o primeiro lugar é a democracia de “mais alta qualidade”, com uma pontuação de 8,11 de 10. (Segundo país mais bem classificado entre as “democracias deficientes”) Em 2021, os EUA foram atualizados para uma “democracia funcional”, mas com a ressalva de que “Por outro lado, a diminuição da qualidade da democracia não é uma tendência de curto prazo nos EUA, mas já começou em 2015, antes de Trump ser eleito em 2017. Ainda assim, essa conversão não deve ser interpretada como uma recuperação total, uma vez que os EUA ainda estão perto do limiar de uma democracia deficiente”. 
4. O Índice de Estados Frágeis (Fundo para a Paz, 2024) coloca os EUA na posição não frágil de 141 entre 179 Estados, sendo o número 179 o menos frágil. Atribui uma pontuação de 44,5 de 100, sendo 100 o mais frágil. Há um aumento na pontuação dos EUA desde 2018, de 37,7 para 44,5, indicando aumento da fragilidade, esta última definida como a incapacidade de um Estado de superar os desafios que enfrenta. 
5. O Índice de Resiliência do Estado (Fundo para a Paz, 2022) classifica os EUA em 16º lugar em sua avaliação de 154 países, em relação à “medida em que um país pode se preparar, gerenciar e se recuperar de uma crise, em relação à gravidade dessa crise“. As maiores vulnerabilidades localizavam-se nas áreas de meio ambiente e de coesão social. A resiliência do Estado tem relevância óbvia para a recuperação dos numerosos e generalizados tornados, furacões, inundações e incêndios florestais que os Estados Unidos experimentaram em 2024 e 2025. 
6. Porcentagem de mulheres no Parlamento (União Interparlamentar, 1º de janeiro de 2025): Classificado em 77º lugar entre mais de 180 países. 
7. Índice de Liberdade Humana (Cato Institute, 2024): Classificado em 17º lugar em liberdade humana, em 2022, entre 165 “jurisdições” (era 7º em 2000), com uma pontuação de 8,64 em liberdade humana, onde 10 é “mais livre”. Os EUA pontuaram 9,04 em liberdade pessoal (24º lugar), e 8,09, em liberdade econômica (5º lugar). O ILH usa, talvez, a mais ampla gama de indicadores de qualquer uma dessas pesquisas amplamente citadas. As maiores fraquezas estavam no “estado de direito” e na “liberdade de movimento”. Essa avaliação do libertário Cato Institute é particularmente relevante para os Estados Unidos, onde o individualismo, a liberdade e a responsabilidade pessoal são valores-chave na cultura política e no discurso nacional. 
8. Índice de Percepção da Corrupção (Transparência Internacional, 2024): Classificado em 28º lugar entre 180 países em relação à corrupção no setor público, onde o primeiro lugar é “menos corrupto”, com uma pontuação nos EUA de 65, onde 100 é “menos corrupto”. Esta é uma queda de quatro pontos em relação à pontuação de 2023, de 69, causada por preocupações com a integridade na Suprema Corte. 
9. Índice de Prosperidade Legatum (Prosperity Institute, 2023): Classificado em 19º lugar entre 167 países, na pontuação geral em uma ampla gama de indicadores de prosperidade. As classificações mais baixas dos EUA entre os 167 países foram em segurança e proteção (69º) e saúde (69º). Os mais altos foram em condições empresariais (3º), infraestrutura e acesso ao mercado (4º) e capital social (9º). 
10. Índice de Desenvolvimento Humano (Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento, 2023-24): Classificado em 20º lugar entre 193 países em uma ampla medida composta de bem-estar humano (“uma vida longa e saudável, acesso ao conhecimento e um padrão de vida decente“), com uma pontuação de 0,927 de 1,0, para a “categoria de desenvolvimento humano muito alto“. 
11. Índice de Progresso Social (Social Progress Imperative, 2023): Classificado em 29º lugar entre 170 países, com uma pontuação de 81,7 dentro de uma faixa de pontuação por países de 25,93 a 90,38. Inclui medidas amplas de bem-estar. Os Estados Unidos ficaram em 50º lugar no atendimento às necessidades básicas, 30º em fundamentos de bem-estar, 40º em saúde, 25º em oportunidades, 70º em segurança, 58º em habitação, 30º em sociedade inclusiva, 10º em educação avançada, 36º em qualidade ambiental e 24º em liberdade e escolha, entre outros rankings. 
12. Relatório Mundial da Felicidade (2024): Classificado em 23º lugar entre 143 países em positividade de “avaliação de vida”. Classificado em 62º lugar em relação ao nível de felicidade de pessoas com menos de 30 anos de idade, e em 10º, para pessoas com 60 anos ou mais. Em comparação com 2006, nos EUA, “a felicidade diminuiu em todas as faixas etárias, mas especialmente para os jovens, tanto que os jovens são agora, em 2021-2023, a faixa etária menos feliz“. “Há uma preocupação generalizada, especialmente nos Estados Unidos, sobre uma epidemia emergente de solidão e sobre as consequências da solidão para a saúde mental e física“. 
13. Relatório Global de Desigualdade de Gênero (Fórum Econômico Mundial, 2024): Classificado em 43º lugar entre 146 países em 2024 em relação à lacuna de gênero, onde o primeiro lugar indica a maior igualdade de gênero em educação, participação econômica e oportunidades etc. Classificado em primeiro lugar (com muitos outros) em nível educacional, 22º em participação econômica e oportunidade, 63º em empoderamento político e 77º em saúde e sobrevivência. 
14. Índice de Liberdade Econômica (Heritage Foundation, 2024): Este think tank conservador, com grande influência no segundo governo Trump, com o Projeto 2025, dá aos EUA uma pontuação geral de 70,1 em liberdade econômica (apenas “quase livre“) de uma pontuação máxima possível de 100, classificando-o em 25º lugar entre 176 países. A pesquisa observou que “Especialmente notável é o declínio contínuo dentro da categoria ‘maiormente livre dos Estados Unidos, cuja pontuação despencou para 70,1, seu nível mais baixo nos 30 anos de história do Índice”, em grande parte por causa dos enormes déficits e das dívidas contínuas de gastos do governo. 
15. Liberdade Econômica (Fraser Institute, 2022): Esta organização canadense voltada para o mundo dos negócios classifica os Estados Unidos em 5º lugar no mundo em liberdade econômica, entre 165 países, com uma pontuação de 8,09 de 10. Essa classificação é alcançada, sobretudo, em virtude do poder dos EUA na capacidade de negociar internacionalmente, moeda sólida e regulamentações comerciais confiáveis. 
16. Melhores países (US News and World Report, 2024): Classificado em 3º lugar entre 89 países em uma pesquisa que mede o “desempenho global em uma variedade de métricas“.

Mais do autor no OPEU

Informe OPEU “Comparing the United States in Global Context: The ‘State of the Nation’ Project and Other Perspectives”, 18 abr. 2025

Informe OPEU “Perspectives on the 2024 Presidential Election and its Immediate Aftermath”, 16 abr. 2025 [Versão em português disponível aqui, com tradução de Tatiana Teixeira, pesquisadora de Pós-Doutorado (INCT-INEU/CNPq) e editora-chefe do OPEU, e conferência do autor]

Informe OPEU “Trump, MAGA, and the United States Face the November 2024 Presidential Election and Beyond”, 10 out. 2024 [Versão em português disponível aqui, com tradução de Wayne Selcher]

Informe OPEU “A Profile of Trump Voters: The Demographics of his MAGA Enthusiasts and Their Relationship to Him”, 18 set. 2024 [Versão em português disponível aqui, com tradução de Gabriel Moura e Wayne Selcher]

Informe OPEU “A Profile of Trump Voters: Values and Policy Preferences”, 23 ago. 2024 [Versão em português disponível aqui, com tradução de Tatiana Teixeira]

Informe OPEU “The Appeal of Donald J. Trump”, 24 jun. 2024 [Versão em português disponível aqui, com tradução de Tatiana Teixeira]

Resenha “Eric Hoffer’s ‘The True Believer: Thoughts on the Nature of Mass Movements’”, 11 mar. 2024 [Versão em português disponível aqui, com tradução de Andressa Mendes, doutoranda no Programa de Pós-Graduação em Relações Internacionais San Tiago Dantas (Unesp, Unicamp, PUC-SP)]

Estudos e Análises “American Political Culture in Transition: The Erosion of Consensus and Democratic Norms”, 29 fev. 2024

Estudos e Análises “Is the United States ‘Exceptional’?”, 3 ago. 2021

Divulgação “Virtual Library: The Ultimate Online Research Guide”, 26 abr. 2021

Informe OPEU “Suggested Cost-Free Online Sources for U.S. Politics and Foreign Policy”, 2 jun. 2021

* Wayne A. Selcher, PhD, é professor Emérito de Estudos Internacionais no Departmento de Ciência Política, na Elizabethtown College, PA, USA, e colaborador regular do OPEU. É fundador e editor da WWW Virtual Library: International Affairs Resources, um guia para pesquisa on-line sobre os mais diversos tópicos. Contato: wayneselcher@comcast.net.

** Tradução: Wayne Selcher. Revisão e edição final: Tatiana Teixeira, com conferência do autor. A versão original em inglês deste artigo foi publicada em 18 abr. 2025. Este conteúdo não reflete, necessariamente, a opinião do OPEU, ou do INCT-INEU.

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