Forças navais dos EUA, Japão e Coreia do Sul iniciaram, no dia 21, exercícios militares em mares ao redor da China. As práticas duraram dois dias e tiveram como objetivo treinar missões de resgate, busca e reconhecimento. Lideradas pelos EUA, as operações visam estabelecer maior cooperação com os três países. Após os exercícios com os aliados, as forças navais dos EUA darão continuidade ao treinamento com a Marinha sul-coreana no Mar Amarelo. Analistas acreditam que os exercícios militares possam desagradar a China, que costuma ver esse tipo de ação como uma provocação. Apesar de Pequim não ter se pronunciado, os chineses consideram o Mar Amarelo suas águas costeiras. A missão também foi mal recebida entre setores da sociedade civil na Coreia do Sul, que temem pelo aumento da tensão na região em decorrência de demonstrações militares. O apelo de grupos de direitos civis aconteceu depois de uma manifestação da Coreia do Norte sobre as operações. O Ministério de Defesa norte-coreano declarou que esse tipo de atividade pode provocar uma guerra nuclear. As duas Coreias estão em conflito desde o início da guerra em 1950, apesar do armistício em 1953. A turbulenta relação entre os dois países foi agravada com o desenvolvimento de armamentos nucleares pelos norte-coreanos, supostamente em 1989. Apesar das reações contrárias às operações, um porta-voz do Ministério da Defesa sul-coreano afirmou que o treinamento conjunto com os EUA é essencial para a segurança nacional. Segundo o porta-voz, os sul-coreanos devem se prevenir contra um eventual ataque da Coreia do Norte.