O secretário de Defesa Leon Panetta anunciou, no dia 5, que a Espanha receberá quatro navios de guerra dos EUA. Em conferência conjunta da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN) em Bruxelas, os países declararam a decisão de alocar os cruzadores Aegis na Estação Naval de Rota, cidade localizada a 100 km de Gibraltar. O acordo representa um passo importante na implementação de um amplo sistema europeu de defesa, assim como os que foram concluídos recentemente com Romênia, Polônia e Turquia. Em 2009, o presidente Barack Obama anunciou a preferência por sistemas de defesa em bases navais, em detrimento de escudos terrestres. A mudança de estratégia visa a diminuir as críticas da Rússia, que considera o sistema de defesa europeu um limitador à sua capacidade ofensiva. No entanto, Obama alega que o projeto tem por objetivo defender os membros da OTAN contra ataques de médio alcance do Oriente Médio, principalmente do Irã. O plano foi aprovado pela aliança em 2010, devendo ser finalizado até 2018. Os navios também devem ser usados em missões militares na região do Mediterrâneo, dando apoio a comandos dos EUA situados próximos à região. Panetta declarou que, apesar da crise orçamentária, a cooperação evidencia que os EUA continuam investindo na OTAN e comprometidos com a defesa europeia. A notícia também não foi bem aceita pelo Kremlin, que critica os EUA e a OTAN por avançarem no sistema de defesa sem que o diálogo de cooperação com a Rússia tenha sido concluído.