Em substituição a David Petraeus, o general John Allen assumiu o comando das forças dos EUA e da OTAN no Afeganistão na segunda-feira, 18. Petraeus deixou o posto para ocupar o cargo de diretor da CIA. Allen, que era vice-comandante do US Central Command, comando de combate dos EUA para a Ásia Central e o Oriente Médio, chega em um momento delicado. O general precisa administrar o processo de retirada das tropas dos EUA do país, ao mesmo tempo em que transfere o controle da segurança às forças afegãs. Cerca de mil membros da Guarda Nacional dos EUA e das forças aliadas deixarão o Afeganistão durante o mês de julho. Todavia, analistas alegam que o vácuo de poder deixado pelas forças internacionais dificilmente será preenchido pelas autoridades afegãs. A capacidade do governo local em garantir a segurança vem sendo colocada à prova pelo aumento da violência no país. A instabilidade política é uma grande fonte de violência, confirmando a percepção de militares dos EUA de que o conflito está longe de terminar. Ahmed Wali Karzai, meio-irmão do presidente Hamid Karzai e até então a figura mais influente em Kandahar, foi assassinado há poucos dias. Jan Mohammad Khan, assessor político do presidente para assuntos tribais, foi morto em casa por homens que se fizeram passar por membros de sua tribo. Ambos os assassinatos foram assumidos pelo Talibã, ao qual a ONU também atribui a responsabilidade pela maioria das baixas civis. De acordo com recente relatório da organização, o número de civis mortos no conflito aumento 15% no primeiro semestre de 2011 em relação ao mesmo período no ano passado.