Na falta de uma legislação ambiental nacional, alguns estados decidiram agir por conta própria nos últimos anos. Vinte e seis estados adotaram regras para estimular a geração de energia a partir de fontes alternativas e outros 22 criaram programas de quotas de emissão e comércio de carbono. Muitos projetos nasceram de ações regionais, como a Iniciativa Regional para Gases de Efeito Estufa (RGGI), embora estas sofram ataques de setores conservadores. Em New Hampshire, a instituição Americans for Prosperity – ligada ao Tea Party e às indústrias petroquímicas Koch – promoveu uma campanha para convencer a população de que a RGGI prejudicaria a economia. Pressionados pelos eleitores, os representantes aprovaram uma proposta de lei republicana contra a permanência do estado na RGGI, cabendo agora ao governador democrata John Lynch sancioná-la ou vetá-la. O “Kochtopus”, nome dado ao lobby da rede de negócios dos irmãos Koch em analogia aos tentáculos do polvo, também ajudou a eleger governadores e representantes contrários a regulamentações climáticas. Outros projetos de lei já foram introduzidos em 13 câmaras estaduais na linguagem sugerida pela organização American Legislative Exchange Council, defensora do livre mercado e da não-intervenção estatal na economia. Ideias comuns às propostas são a reversão de medidas vigentes e o combate às regulações da Agência de Proteção Ambiental (EPA). Os defensores do controle de mudança climática reconhecem a força de seus opositores, mas esperam combatê-los mobilizando grandes corporações sem vínculo com o setor fóssil.