A Agência de Proteção Ambiental (EPA, na sigla em inglês) anunciou, no dia 6, que vai reduzir o mandado sobre combustíveis renováveis. O Renewable Fuel Standard, criado em 2005, exige que certa quantidade de combustíveis renováveis, como etanol e biodiesel, seja misturada à gasolina produzida nos EUA. A determinação para 2013 é adicionar cerca de 16,55 bilhões de galões de desses combustíveis, 1 bilhão a mais do que em 2012. A agência teria decidido estender em quatro meses o prazo para atingir essa meta, além de diminuir a exigência de 18,15 bilhões de galões para 2014. A decisão foi tomada após a agência constatar que os números são inatingíveis. A dificuldade se deve à queda no consumo de gasolina nos EUA, que foi impulsionada pelo uso de carros com maior eficiência energética. Apesar da menor demanda por gasolina, as refinarias não podem cortar o volume de combustível renovável. Esse ponto crítico do setor é conhecido como blend wall, significando que as refinarias precisam aumentar o percentual de etanol ou de biodiesel por galão de gasolina para atender ao regulamento. A indústria automotiva e as petrolíferas alegam que elevar a mistura acima de 10% dificulta a venda do composto, além de danificar os veículos. Várias alterações da regra já foram propostas pelo Congresso, mas esta é a primeira vez em que a EPA decidiu rever os volumes. A agência não divulgou o novo plano, mas os produtores de biocombustível acham que a medida pode ser benéfica caso a EPA aplique os cortes sobre o volume de etanol importado do Brasil.