O Subcomitê de Energia e Comércio da Câmara realizou, no dia 7, uma audiência para discutir os impactos da exportação de gás natural. O debate foi estimulado pelo aumento da produção doméstica do recurso nos últimos anos. A permissão para exportação é dada pelo Departamento de Energia, que acelera a aprovação quando o país comprador possui acordo de livre comércio com os EUA. Nos outros casos, o órgão determina se o projeto é compatível com o interesse nacional, avaliando seu peso na economia e na segurança energética. Hoje, o Departamento avalia cerca de 20 pedidos de exportação e a indústria petrolífera quer agilizar as liberações. O argumento central apresentado em favor das exportações foi o de que a medida traria benefícios geopolíticos aos EUA. As vendas reduziriam a influência de países como Rússia e Irã sobre governos aliados e regiões instáveis. Analistas argumentam que, como maiores fornecedores de gás para Ásia e Europa, os dois fornecedores usam o recurso como arma política. Os defensores também citaram a tradição liberal dos EUA, afirmando que as decisões sobre o tema devem ser tomadas pelo mercado, e não pelo governo. Muitos democratas estão abertos aos argumentos geopolíticos, mas outros temem que o aumento das exportações eleve o preço interno do produto. Nesse caso, poderia haver um retrocesso na competitividade da indústria nacional, que se beneficiou com a queda no preço do gás. Para analistas, a discussão não gerou grande divisão entre os partidos e há boas chances de aprovação de alguns pedidos. O tema será debatido no Senado neste mês.

Representantes republicanos apresentaram, no dia 24, um projeto de lei que dispensa petrolíferas que atuem nos termos de um acordo com o México de cumprir com regras da Securities and Exchange Comission (SEC). A legislação implementaria o Transboundary Hydrocarbon Agreement, assinado por México e EUA em 2012. O acordo prevê a exploração conjunta das reservas marítimas de gás e petróleo ao longo do Golfo do México. Segundo os responsáveis pela proposta, as companhias que atuarem na região não poderão seguir as regras do órgão devido a cláusulas de confidencialidade no acordo. As normas da SEC exigem que as empresas do setor petrolífero listadas na bolsa de Nova Iorque divulguem pagamentos feitos a governos estrangeiros. Introduzida em agosto de 2012, a norma seria uma forma de evitar a corrupção em países produtores. As regras têm sido duramente criticadas pela indústria petrolífera sob a alegação de que as medidas colocam as empresas dos EUA em desvantagem em relação à concorrência internacional. Defensores da exceção também argumentam que a proposta poderia servir como modelo para futuros casos de conflito entre a exigência da SEC e leis estrangeiras. Uma proposta do Senado para implementar o acordo com o México, feita no dia seguinte à da Câmara, não faz referência à questão. Segundo o Comitê de Recursos Naturais e Energia do Senado, as regras da SEC fogem de sua jurisdição por serem de natureza econômica, e não energética. O governo Obama espera discutir as diferentes propostas e aprovar uma versão final até agosto, quando será aberto o primeiro edital de concessão para exploração no Golfo do México.

A Renewable Fuels Association (RFA) pediu, no dia 7, que a Agência de Proteção Ambiental reduza os níveis de biocombustíveis avançados que devem ser adicionados à gasolina nos EUA. O pedido se refere à proposta, apresentada pela agência em janeiro, para que 2,75 bilhões de galões de biocombustíveis avançados sejam adicionados à gasolina em 2013. O etanol de milho produzido nos EUA não entra nessa categoria porque seu percentual de redução de carbono em relação a combustíveis fósseis é baixo. Já o etanol de cana de açúcar feito no Brasil é considerado avançado por reduzir em 50% as emissões quando comparado à gasolina. A RFA alega que as importações do etanol brasileiro não serão suficientes para atingir a meta de uso em 2013. Para a associação, a capacidade de exportação brasileira é irregular. Além disso, o mandato de etanol no Brasil foi aumentado em 1o. de maio, passando de 20% para 25% o teor obrigatório do biocombustível na gasolina. Segundo a RFA, a nova exigência brasileira deve significar menor potencial de exportação. A posição da associação evidencia uma divergência na indústria, que vinha atuando de maneira unificada. Representantes de empresas que produzem biocombustíveis avançados nos EUA, como o de celulose, criticam a iniciativa da RFA. Para Michael Adamas, da Advanced Biofuels Association, o setor deve ficar unido e incentivar as normas da Agência de Proteção Ambiental. Bob Dinneen, presidente da RFA, retrucou que sua preocupação é exclusivamente com o produto importado.